TEMA 52 - A SEGUNDA VINDA DE CRISTO: Parte II-B — A natureza da Segunda Vinda de Cristo (continuação)

Se a Segunda Vinda será pessoal, corporal e visível, as Escrituras também afirmam que ela será gloriosa. Essa característica estabelece um dos maiores contrastes de toda a história da redenção. A primeira manifestação do Filho de Deus ocorreu sob o véu da humilhação. Embora nunca tenha deixado de possuir a divindade que eternamente Lhe pertence, Cristo assumiu voluntariamente a condição de Servo. Nasceu em circunstâncias humildes, viveu entre homens pecadores, experimentou a fome, a fadiga e a dor, suportou a oposição dos líderes religiosos, foi rejeitado pelo Seu próprio povo e, finalmente, entregou-Se à morte de cruz. O profeta Isaías já havia anunciado esse caráter humilhado do Messias ao descrevê-Lo como o Servo sofredor, desprezado e o mais rejeitado entre os homens (Is 53.3).

A Segunda Vinda, porém, não repetirá nenhuma dessas circunstâncias. O mesmo Cristo que veio para oferecer-Se em sacrifício retornará como Rei e Juiz. O Senhor descreve esse acontecimento em tom de solenidade: "Então aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem; todos os povos da terra se lamentarão e verão o Filho do Homem vindo sobre as nuvens do céu, com poder e muita glória." (Mt 24.30).

A expressão "com poder e muita glória" resume aquilo que distingue radicalmente Sua segunda manifestação da primeira. O Cristo que outrora ocultou Sua majestade sob a forma de Servo aparecerá revestido da glória que sempre Lhe pertenceu como Filho eterno de Deus e que, após Sua obra redentora, passou também a ser manifesta em Sua humanidade glorificada. Aquele que foi coroado de espinhos será contemplado com muitas coroas (Ap 19.12). Aquele diante de quem os homens dobraram os joelhos por escárnio será reconhecido por toda criatura como Senhor, para glória de Deus Pai (Fp 2.9-11).

Essa glória não consiste apenas em esplendor visível. Ela representa a manifestação pública da autoridade universal que Cristo já possui desde Sua exaltação. Após Sua ressurreição, o Senhor declarou: "Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra." (Mt 28.18). Durante o presente século essa autoridade é exercida de maneira providencial e muitas vezes permanece invisível aos olhos dos homens. Na Sua vinda, porém, aquilo que hoje é objeto da fé tornar-se-á objeto da visão. O governo universal de Cristo será reconhecido diante de toda a criação.

Paulo amplia essa descrição ao escrever aos tessalonicenses: "...quando do céu se manifestar o Senhor Jesus com os anjos do seu poder, em chama de fogo, tomando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao evangelho..." (2Ts 1.7-8)

Antes de prosseguirmos, convém fazer uma breve observação que, embora não pertença diretamente ao tema da Segunda Vinda, é oportunamente sugerida pela própria linguagem utilizada por Paulo. O assunto será retomado na sequência. O apóstolo afirma que Cristo virá exercer juízo sobre aqueles que "não obedecem ao evangelho". Essa expressão, por si só, já desmonta uma ideia amplamente difundida em nossos dias, especialmente entre os chamados desigrejados e entre aqueles influenciados pelo moderno antinomianismo, segundo a qual o evangelho excluiria qualquer conceito de obediência. As Escrituras, porém, apresentam essa obediência em duas dimensões inseparáveis. A primeira diz respeito ao chamado inicial da fé: obedecer ao evangelho significa abandonar a incredulidade, arrepender-se e crer em Cristo para a salvação (cf. Rm 10.16; 1Pe 4.17). A segunda manifesta-se na vida daquele que já foi justificado. O mesmo evangelho que chama o pecador à fé também o conduz à santificação, produzindo uma vida de crescente conformidade com a vontade de Deus. Muitos confundem essas duas realidades. Não distinguem adequadamente justificação e santificação. Temem que toda referência à obediência comprometa a doutrina da graça e, por isso, concluem equivocadamente que, uma vez justificado, o cristão já não possui qualquer obrigação de obedecer à Lei Moral de Deus. Contudo, as Escrituras jamais estabelecem tal oposição. A justificação é recebida exclusivamente pela fé, sem qualquer mérito humano; a santificação, por sua vez, é a consequência necessária dessa mesma fé, operada pelo Espírito Santo, produzindo uma vida de obediência filial. Não se trata de duas formas de salvação, mas de dois aspectos distintos da única obra redentora de Cristo. Feita essa breve observação, retornemos ao tema principal.

O objetivo principal desse texto de Paulo, em 2Tessalonicenses 1.7-8, não é satisfazer a curiosidade acerca dos detalhes da manifestação gloriosa, mas enfatizar que a Segunda Vinda também será o momento em que a justiça divina será plenamente revelada. Durante a presente dispensação, muitas vezes os ímpios prosperam enquanto os justos sofrem perseguições. Essa realidade levou diversos salmistas a derramarem diante de Deus sua perplexidade, como se observa particularmente no Salmo 73. Entretanto, a Segunda Vinda revelará publicamente aquilo que hoje permanece oculto: o Senhor governa com perfeita justiça e trará cada obra a juízo. O mesmo acontecimento que significará plena redenção para os salvos representará condenação definitiva para aqueles que permaneceram em rebelião contra Deus. Os detalhes do Juízo Final serão estudados especificamente no Tema 54, mas desde já é importante perceber que as Escrituras jamais separam a manifestação gloriosa de Cristo da revelação de Sua justiça.

Essa dimensão gloriosa da Segunda Vinda encontra suas raízes ainda no Antigo Testamento. Daniel contempla em visão aquele que é semelhante ao Filho do Homem vindo com as nuvens do céu para receber domínio, glória e reino, de modo que todos os povos, nações e línguas O servissem (Dn 7.13-14). A visão não descreve apenas Sua exaltação após a ascensão, mas antecipa também a manifestação pública de Seu domínio universal, quando todo poder contrário será definitivamente submetido ao Seu governo. Da mesma forma, Zacarias anuncia o dia em que o Senhor virá, acompanhado de todos os Seus santos (Zc 14.5), e em seguida declara: "Naquele dia, o Senhor será rei sobre toda a terra." (Zc 14.9). Essas profecias convergem para a mesma realidade apresentada pelos apóstolos: o retorno glorioso do Messias marcará a plena manifestação do Reino de Deus.

Outra característica essencial da Segunda Vinda é que ela será única. Essa afirmação merece atenção especial porque diversas construções escatológicas modernas passaram a fragmentar a volta de Cristo em múltiplos acontecimentos distintos, separados por diferentes períodos cronológicos. Entretanto, quando observamos o testemunho global das Escrituras, verificamos que elas falam constantemente da segunda manifestação de Cristo, nunca de uma sucessão de manifestações corporais posteriores à ascensão.

O autor da Epístola aos Hebreus estabelece um paralelo extremamente esclarecedor: "Assim também Cristo, tendo-se oferecido uma vez para sempre para tirar os pecados de muitos, aparecerá segunda vez, sem pecado, aos que o aguardam para a salvação." (Hb 9.28). A estrutura do argumento é deliberadamente simples. Assim como Cristo ofereceu um único sacrifício definitivo, assim também haverá uma única manifestação futura destinada à consumação da redenção. O texto fala da segunda aparição de Cristo porque a primeira já ocorreu em humilhação. Não há qualquer indicação de uma série de retornos sucessivos ou de manifestações corporais distintas distribuídas ao longo da história.

Esse caráter unitário da Segunda Vinda harmoniza-se com inúmeras outras passagens do Novo Testamento. O próprio Senhor afirma que "vem a hora em que todos os que se acham nos túmulos ouvirão a sua voz e sairão..." (Jo 5.28-29). Observe que Cristo não descreve diversas horas, mas “a hora”, na qual tanto os justos quanto os ímpios ressuscitarão, cada qual para o seu destino eterno.

Da mesma maneira, Daniel havia profetizado: "Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e horror eterno." (Dn 12.2). A profecia apresenta a ressurreição geral como parte do mesmo grande dia escatológico. O mesmo contexto fala de um tempo de angústia sem precedente (Dn 12.1), seguido imediatamente da ressurreição e da recompensa final dos justos. Não há qualquer indício de múltiplas ressurreições gerais separadas por longos intervalos históricos. Pelo contrário, a Escritura apresenta esses acontecimentos como aspectos distintos da consumação final da história.

Essa unidade também aparece nas palavras de Paulo aos tessalonicenses. Depois de afirmar que "o Senhor mesmo descerá dos céus", o apóstolo imediatamente descreve a ressurreição dos mortos em Cristo e o encontro dos santos com o Senhor (1Ts 4.16-17). Em seguida, sem introduzir qualquer ruptura cronológica, passa a tratar do Dia do Senhor, que virá como ladrão de noite (1Ts 5.1-3). Para Paulo, trata-se do mesmo grande acontecimento visto sob perspectivas diferentes. Mais adiante, ao escrever sua segunda epístola aos mesmos crentes, ele volta a associar a manifestação de Cristo ao juízo dos ímpios e ao descanso definitivo do povo de Deus (2Ts 1.6-10). Essa coerência interna impede que interpretemos a esperança apostólica como uma sequência de várias vindas corporais de Cristo.

Isso não significa que todos os detalhes escatológicos devam ser resolvidos neste capítulo. Pelo contrário. A própria organização desta obra procura preservar a progressão da revelação bíblica. A ressurreição dos mortos será estudada especificamente no Tema 53. O Juízo Final será objeto do Tema 54, e o estado eterno dos remidos e dos ímpios será desenvolvido nos capítulos seguintes. Contudo, desde já convém observar que esses acontecimentos não constituem eventos independentes, mas aspectos inseparáveis da consumação iniciada pela manifestação gloriosa do Senhor Jesus.

Essa compreensão produz profundas implicações pastorais. A igreja não vive esperando uma sucessão de acontecimentos obscuros que somente especialistas em cronologias proféticas conseguem compreender. Sua esperança permanece firmemente concentrada na promessa simples e majestosa das Escrituras: Cristo voltará. O Senhor que hoje reina invisivelmente aparecerá diante de toda a criação. Aquele que venceu a morte concluirá definitivamente Sua obra. A injustiça dará lugar ao perfeito juízo de Deus. A fé dará lugar à própria visão do Cristo glorificado. A esperança cederá lugar ao pleno gozo da comunhão eterna com o “Tabernáculo de Deus entre os homens” (Ap 21.3).

Por isso, a expectativa da Segunda Vinda nunca foi tratada pelos apóstolos como mero objeto de especulação escatológica. Ela possui finalidade eminentemente pastoral. O crente persevera nas aflições porque sabe que sua redenção se aproxima. O servo permanece fiel em sua vocação porque conhece o Senhor a quem prestará contas. A igreja continua proclamando o evangelho porque sabe que a história caminha para um desfecho estabelecido pelo próprio Deus. E cada geração de cristãos, unindo-se à oração que encerra as Escrituras, continua dizendo com confiança e alegria:

"Amém! Vem, Senhor Jesus!" (Ap 22.20)

 

Na próxima parte examinaremos os sinais relacionados à Segunda Vinda de Cristo e a correta compreensão das exortações bíblicas acerca da vigilância, procurando distinguir aquilo que a Palavra efetivamente revela das inúmeras especulações que, ao longo dos séculos, têm desviado a atenção da igreja da simplicidade da esperança cristã.

 

Rev. Júlio Pinto