Tema 34 - Santificação: a obra contínua do Espírito conformando o crente à imagem de Cristo

“Esta é a vontade de Deus: a vossa santificação...” (1 Tessalonicenses 4.3)

“Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor.” (Hebreus 12.14)

“Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade.” (João 17.17)

 

Depois de considerarmos a união com Cristo, a justificação e a adoção, chegamos agora a uma das consequências inevitáveis da redenção aplicada: a santificação. Não se trata de um estágio opcional reservado a cristãos mais dedicados, nem de um complemento secundário da vida espiritual. A santificação pertence ao próprio coração da vida cristã, porque Deus não apenas absolve pecadores; Ele passa a transformá-los progressivamente segundo a imagem de Seu Filho. (Romanos 8.29)

Esse tema se conecta diretamente com tudo aquilo que já foi desenvolvido anteriormente acerca da queda. O pecado não produziu somente condenação jurídica diante de Deus. Ele deformou afetos, corrompeu desejos, desordenou vontades e inclinou o homem para a rebelião contínua contra o Criador. Por isso a obra da redenção não termina no perdão. A graça alcança também a corrupção interior que permanece no crente enquanto ele viver neste mundo.

Na justificação, Deus remove a culpa do pecador ao imputar-lhe a justiça perfeita de Cristo. A partir dessa nova condição diante de Deus, inicia-se também a santificação, pela qual o Espírito Santo trabalha progressivamente na restauração daquilo que o pecado desfigurou. A condenação já foi removida em Cristo, mas a corrupção remanescente continua sendo combatida ao longo da peregrinação cristã.

É exatamente aqui que surgem algumas das maiores distorções modernas sobre o evangelho. Em muitos contextos, criou-se a ideia de que qualquer insistência em santidade representa ameaça à doutrina da graça, acusam de legalismo. O resultado é uma espiritualidade acomodada, incapaz de distinguir liberdade cristã de permissividade moral. A graça passa então a ser utilizada como justificativa para permanência deliberada no pecado.

Entretanto, o próprio Paulo enfrenta esse problema em Romanos 6: “Permaneceremos no pecado, para que seja a graça mais abundante? De modo nenhum!” A pergunta do apóstolo não é teórica, é retórica. Ela nasce da possibilidade real de alguém ouvir a doutrina da graça soberana e concluir, erroneamente, que a obediência tornou-se desnecessária. Paulo rejeita essa conclusão porque ela contradiz a própria união com Cristo. Quem foi unido ao Cristo crucificado e ressurreto já não pode olhar para o pecado da mesma maneira que antes.

Isso não significa ausência de luta interior. A regeneração não elimina instantaneamente todos os conflitos da velha natureza. O crente continua enfrentando desejos desordenados, inclinações pecaminosas e batalhas constantes contra a corrupção remanescente. A diferença é que agora existe guerra espiritual real dentro daquele que nasceu de novo. O pecado já não reina pacificamente.

Romanos 7 descreve precisamente essa tensão. Paulo fala como alguém que ama a lei de Deus no íntimo, mas percebe dentro de si outra força tentando arrastá-lo para aquilo que odeia. O homem natural normalmente racionaliza seu pecado, acomoda-se a ele ou o trata com indiferença. O regenerado, porém, experimenta conflito verdadeiro, tristeza pelo pecado e desejo sincero de mortificá-lo.

Por isso a Escritura fala repetidamente sobre mortificação:

“Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena...” (Colossenses 3.5)

 

“porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte; mas, se, pelo Espírito, mortificardes os feitos do corpo, certamente vivereis.” (Romanos 8.13)

“E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências.” (Gálatas 5.24)

“Amados, exorto-vos, como peregrinos e forasteiros que sois, a vos absterdes das paixões carnais, que fazem guerra contra a alma.” (1Pedro 2.11)

 

Essa linguagem é forte porque o pecado não é apresentado como simples imperfeição psicológica ou fragilidade neutra da personalidade. O pecado permanece sendo inimigo da comunhão com Deus. Não pode ser tratado com complacência, negociação ou afeição secreta.

Ao mesmo tempo, a santificação não se desenvolve por mera disciplina moral ou esforço psicológico isolado. Paulo afirma: “se, pelo Espírito, mortificardes os feitos do corpo, certamente vivereis.” (Romanos 8.13). A transformação cristã nasce da atuação contínua do Espírito Santo. Isso impede dois erros igualmente perigosos.

De um lado, o legalismo, que imagina ser possível produzir santidade por força humana, regras externas ou mérito pessoal. Nesse modelo, a vida cristã transforma-se numa tentativa permanente de conquistar aceitação diante de Deus.

Do outro lado, o antinomianismo, que utiliza a graça como desculpa para negligência espiritual e tolerância contínua ao pecado. Nesse caso, a liberdade cristã é reinterpretada como ausência de obrigação moral.

A Escritura não segue nenhum desses caminhos. O crente obedece não para ser aceito por Deus, mas porque já foi recebido em Cristo, já foi justificado, já teve sua culpa anulada. Mas, a santidade não compra filiação; ela floresce a partir dela. Tiago expressa isso de forma contundente: “a fé, se não tiver obras, por si só está morta... Vês como a fé operava juntamente com as suas obras; com efeito, foi pelas obras que a fé se consumou,” (Tiago 2.17; 22)

Ele não está ensinando salvação pelas obras, mas afirmando que a fé verdadeira inevitavelmente produz frutos visíveis. Uma árvore viva produz fruto porque está viva; não para tornar-se viva. Paulo segue no mesmo caminho ao afirmar que a salvação é por meio da fé: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie.” (Efésios 2.8-9) Ainda que Paulo terminasse o argumento aqui, ainda não seria motivo para afirmar que ele contradiz Tiago. Mas ele continua afirmando:  “Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.” (Efésios 2.10). A afirmação de Paulo mostra de forma clara que a salvação não é pelas obras, é por meio da fé. Contudo ele ainda afirma qual o lugar das obras na vida do converso, são os frutos visíveis decorrentes da salvação.

Essa compreensão também ajuda a distinguir dois aspectos importantes da santificação.

A Escritura chama os crentes de “santos” (Efésios 1.1) não porque já tenham alcançado perfeição absoluta, mas porque pertencem agora a Deus e foram alcançados pela obra santificadora do Espírito. São homens e mulheres separados para Deus, arrancados do domínio do pecado e inseridos num processo contínuo de transformação à imagem de Cristo. Paulo descreve isso como transformação: “transformados, de glória em glória...” (2 Coríntios 3.18)

Essa transformação, contudo, não alcançará perfeição completa antes da glorificação final. Algumas correntes cristãs sustentaram, ao longo da história, a possibilidade de erradicação total do pecado nesta vida. Entretanto, a própria experiência apostólica contradiz essa ideia. Paulo é exemplar: “não que eu o tenha já recebido ou tenha já obtido a perfeição...” (Filipenses 3.12); E João escreve: “Se dissermos que não temos pecado nenhum, a nós mesmos nos enganamos...” (1 João 1.8). A vida cristã, portanto, não é marcada por impecabilidade presente, mas por guerra contínua contra o pecado acompanhada de crescimento real em santidade.

Outro ponto fundamental precisa ser preservado aqui. A santificação alcança o homem inteiro. O evangelho não produz espiritualidade desencarnada nem desprezo pela vida concreta. Como já vimos ao tratar da encarnação, o Filho eterno assumiu verdadeira natureza humana. Cristo:

·        viveu corporalmente;

·        obedeceu corporalmente;

·        sofreu corporalmente;

·        e ressuscitou corporalmente.

Por isso a vida cristã envolve consagração integral:

·        mente;

·        palavras;

·        desejos;

·        corpo;

·        hábitos;

·        relacionamentos;

·        e ações.

Paulo chama isso de: “culto racional” (Romanos 12.1). Trata-se de um modo de viver coerente com a verdade do evangelho recebida, crida e declarada por aqueles que se denominam cristãos. E isso envolve todas as facetas da vivência humana.

Essa perspectiva confronta diretamente tendências modernas influenciadas por formas práticas de gnosticismo, nas quais a espiritualidade é reduzida a experiência interior subjetiva enquanto a vida concreta permanece praticamente intocada. A fé bíblica não conduz o homem para fuga da realidade criada, mas para submissão de toda a existência ao senhorio de Cristo.

E é precisamente nesse ponto que a santificação se conecta aos meios ordinários da graça. Cristo não aperfeiçoa Seu povo por experiências místicas desordenadas nem por espiritualidade individualista desvinculada da igreja. O Senhor continua nutrindo e amadurecendo Seu povo:

·        pela Palavra;

·        pela oração;

·        pelos sacramentos;

·        pela comunhão dos santos;

·        e pelo ministério legitimamente instituído.

 

Quando Cristo ora: “Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade” (João 17.17), Ele estabelece a relação inseparável entre santificação e a verdade revelada – a Palavra de Deus – a Bíblia. Uma espiritualidade que despreza doutrina, culto público e vida da igreja inevitavelmente produzirá deformação espiritual.

Isso também ajuda a compreender por que a Escritura trata a santificação com tanta seriedade. Hebreus afirma: “Segui... a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor.” (Hebreus 12.14). O autor não está ensinando que a santidade humana compra entrada no céu. A salvação repousa inteiramente sobre a obra perfeita de Cristo. Entretanto, a ausência completa de transformação (frutos visíveis) evidencia ausência de união verdadeira com Ele. Como vimos anteriormente, aquele que é unido a Cristo é também declarado justo diante de Deus e recebido como herdeiro da vida eterna. Por isso a santificação não aparece como acréscimo opcional da vida cristã, mas como fruto inevitável da graça salvadora já operante no crente.

Afinal, Cristo não veio apenas livrar Seu povo da condenação futura. Ele veio formar um povo zeloso de boas obras, progressivamente conformado à Sua imagem.

 

Por isso o evangelho não pode ser reduzido a conforto religioso, experiência emocional ou promessa de bem-estar subjetivo. A graça de Deus introduz o pecador numa nova vida, numa nova direção e numa nova relação com o pecado (de tolerância ou fomento para rejeição, mortificação), com a verdade e com o próprio Deus.

Essa obra permanece imperfeita neste lado da eternidade, mas jamais será abandonada pelo Senhor. O Deus que regenera também preserva. O Espírito que inicia a transformação continua operando até o fim.

E é exatamente isso que prepara o caminho para o próximo grande tema da redenção aplicada: a perseverança dos santos e a glorificação final do povo de Deus.

 

Rev. Julio Pinto