TEMA 44 - A AUTORIDADE DE CRISTO E O GOVERNO DA IGREJA

“Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra.”

(Mateus 28.18)

 

A doutrina da autoridade da igreja ocupa posição central na eclesiologia bíblica porque trata diretamente da forma como Cristo governa Seu povo neste mundo. Não se trata de questão meramente administrativa, institucional ou organizacional. Em última análise, trata-se da própria continuação do governo do Senhor Jesus Cristo sobre Sua igreja mediante os meios que Ele mesmo estabeleceu.

Ao longo da história, dois erros opostos surgiram repetidamente. De um lado, o clericalismo, que concentra autoridade indevida em determinados homens ou estruturas eclesiásticas, atribuindo-lhes prerrogativas que pertencem exclusivamente a Cristo. De outro lado, o individualismo religioso, que rejeita qualquer forma legítima de governo espiritual e transforma a vida cristã numa experiência autônoma, independente da igreja visível e de seus oficiais.

As Escrituras rejeita tanto um extremo quanto o outro. Cristo não entregou Sua igreja nem à tirania dos homens nem à autonomia do indivíduo. Ele próprio permanece sendo o único Rei, Cabeça e Senhor da igreja, governando-a mediante Sua Palavra e através dos ofícios que instituiu.

 

1. Cristo é a única Cabeça da Igreja

 

Toda discussão sobre autoridade eclesiástica deve começar por esta verdade fundamental: Cristo é a única Cabeça da igreja. Paulo escreve: “E pôs todas as coisas debaixo dos pés e, para ser o cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas.” (Ef 1.22-23). A autoridade da igreja não nasce dos oficiais, dos concílios, das confissões ou das instituições eclesiásticas. Toda autoridade legítima procede de Cristo.

Contudo, é necessário evitar uma compreensão equivocada dessa verdade. Quando o Novo Testamento afirma que Cristo recebeu autoridade após Sua ressurreição e exaltação, isso não significa que anteriormente Ele fosse destituído dessa autoridade.

O próprio Cristo declara: “E, agora, glorifica-me, ó Pai, contigo mesmo, com a glória que eu tive junto de ti, antes que houvesse mundo.” (Jo 17.5). A passagem demonstra que o Filho possuía glória eterna antes da encarnação. Como Segunda Pessoa da Trindade, jamais deixou de possuir soberania, majestade e domínio sobre todas as coisas. João afirma: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele...” (Jo 1.1-3). Paulo acrescenta: “Pois, nele, foram criadas todas as coisas, nos céus e sobre a terra...” (Cl 1.16). Portanto, quando Cristo declara: “Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra.” (Mt 28.18), não devemos concluir que Ele passou a possuir autoridade apenas naquele momento.

A teologia reformada historicamente distinguiu entre:

• o reino essencial de Cristo;
• o reino mediatorial de Cristo.

Como Deus eterno, Cristo sempre possuiu autoridade absoluta sobre todas as coisas. Como Mediador, entretanto, após Sua humilhação, morte, ressurreição e ascensão, Ele é publicamente entronizado e investido na administração histórica do Reino Messiânico prometido nas Escrituras.

Por isso Paulo escreve: “Pelo que também Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome.” (Fp 2.9). A exaltação não cria uma autoridade anteriormente inexistente. Ela manifesta publicamente a glória do Redentor vitorioso. Aquele que assumiu forma de servo é agora revelado diante de toda a criação como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Assim, toda autoridade da igreja deriva dessa autoridade mediatorial de Cristo.

 

2. Cristo governa Sua Igreja pela Sua Palavra

 

O governo de Cristo não é exercido mediante novas revelações, experiências místicas ou autoridade autônoma dos homens. Ele governa Sua igreja pela Sua Palavra. O próprio Senhor declarou: “As palavras que eu vos tenho dito são espírito e são vida.” (Jo 6.63); e ainda: “Se vós permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discípulos.” (Jo 8.31).

A autoridade da igreja, portanto, é ministerial e declarativa. Ela não cria verdade, ela não produz doutrina, ela não legisla em nome próprio, ela apenas declara aquilo que Deus já revelou. A igreja não possui autoridade para falar onde Deus permaneceu em silêncio nem para silenciar onde Deus falou. Sua tarefa consiste em anunciar fielmente a Palavra do Rei.

 

3. As chaves do Reino

 

O Novo Testamento utiliza a linguagem das chaves para descrever a autoridade confiada por Cristo à Sua igreja. Em Mateus 16.19 lemos: “Dar-te-ei as chaves do reino dos céus; o que ligares na terra terá sido ligado nos céus; e o que desligares na terra terá sido desligado nos céus.” Posteriormente, a mesma autoridade é atribuída à igreja reunida: “Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra terá sido ligado no céu...” (Mt 18.18).

As chaves não representam poder autônomo, mas autoridade ministerial. A igreja não decide arbitrariamente quem será salvo ou condenado; ela apenas reconhece e declara aquilo que Deus estabelece por meio do evangelho. Quando a Palavra é pregada fielmente, os crentes são consolados, os pecadores são chamados ao arrependimento, os rebeldes são advertidos e a disciplina é exercida. Nesse sentido, o exercício das chaves manifesta-se principalmente na proclamação pública da Palavra e na disciplina eclesiástica. Os sacramentos são administrados dentro dessa mesma autoridade ministerial, não como instrumentos dotados de eficácia automática, mas como sinais e selos visíveis das promessas do evangelho, cuja eficácia depende da operação do Espírito Santo e da fé daquele que os recebe.

 

4. A autoridade da igreja não pertence a Pedro

 

O sistema papal constrói sua pretensão de supremacia principalmente sobre Mateus 16. Contudo, a própria passagem refuta tal interpretação. Pedro confessa: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.” (Mt 16.16). A resposta de Cristo dirige-se inicialmente a Pedro: “Tu és Pedro...” (Mt 16.18); mas logo muda para: “...e sobre esta pedra edificarei a minha igreja.”

A mudança é significativa. Cristo utiliza a segunda pessoa ao dirigir-se a Pedro e imediatamente utiliza o pronome demonstrativo ao referir-se à pedra. A atenção do texto desloca-se de Pedro para aquilo que acabara de ser confessado. A base da igreja não é Pedro em si mesmo, mas a verdade revelada acerca da identidade de Cristo. O restante do Novo Testamento confirma essa interpretação.

 

5. Cristo é a Pedra Angular

 

Pedro posteriormente escreve: “Chegando-vos para ele, a pedra que vive...” (1Pe 2.4); e acrescenta: “Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa.” (1Pe 2.6). A pedra angular não era mero ornamento arquitetônico. Era a principal pedra da construção. Dela dependiam o alinhamento,  estabilidade, direção e integridade estrutural. Toda a edificação era organizada em relação a ela.

Por isso Paulo afirma: “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular.” (Ef 2.20). Observe a ordem. Os apóstolos fazem parte do fundamento histórico da igreja. Mas Cristo permanece sendo a pedra angular. Sem Ele, toda a estrutura desmorona.

 

6. O Concílio de Jerusalém e o modelo presbiterial

 

Atos 15 fornece o exemplo mais importante de governo da igreja no Novo Testamento. O problema apontado nessa passagem envolvia a relação entre judeus e gentios convertidos. A questão foi levada aos apóstolos e presbíteros. Durante a altercação, Lucas registra que: “Havendo grande debate, Pedro tomou a palavra...” (At 15.7). Observe que Pedro fala como participante da discussão; ele não aparece presidindo a reunião, não emite decreto papal e não encerra unilateralmente a controvérsia. Ao contrário, contribui com um argumento entre outros apresentados.

Quem exerce a função moderadora daquela reunião presbiteral e apresenta a conclusão formal é Tiago: “Pelo que, julgo eu...” (At 15.19). Posteriormente, a carta enviada às igrejas não é apresentada como decisão de Pedro, mas colegiada como se vê: “apóstolos e presbíteros... pareceu-nos bem, chegados a pleno acordo... Enviamos, portanto... pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não vos impor...” (At 15.23, 25, 27, 28). O modelo apresentado é conciliar e presbiterial, não papal.

Essa mesma estrutura aparece em outras passagens do Novo Testamento. Ao escrever a Timóteo, Paulo o exorta: “Não te faças negligente para com o dom que há em ti, o qual te foi concedido mediante profecia, com a imposição das mãos do presbitério.” (1Tm 4.14). É significativo que o texto não mencione uma investidura proveniente de um suposto bispo universal, nem de uma autoridade monárquica superior à igreja, nem de uma igreja local apenas, mas de um corpo de presbíteros reunidos. A ordenação ministerial aparece vinculada à ação colegiada do presbitério.

O Novo Testamento apresenta, portanto, um padrão consistente: Cristo governa Sua igreja por meio de oficiais legitimamente constituídos; esses oficiais atuam de forma colegiada; questões locais são tratadas pelos presbíteros das igrejas; e questões mais amplas são deliberadas em assembleias de presbíteros e demais oficiais reunidos. O governo da igreja não é monárquico nem centrado em um único homem, mas representativo, conciliar e presbiterial.

De igual forma, o Concílio de Jerusalém não constitui um episódio isolado na história apostólica. Ele revela o princípio permanente de governo que posteriormente continuaria a ser refletido nos presbitérios e concílios da igreja: nem monarquia clerical, nem democracia eclesiástica, mas governo colegiado exercido por presbíteros sob a autoridade suprema de Cristo, o único Rei e Cabeça da Igreja.

 

7. Contra o congregacionalismo

 

Atos 15 também refuta outro erro. A decisão não foi tomada por um homem sozinho. Mas também não foi tomada mediante democracia congregacional. A igreja não aparece governada por voto popular irrestrito de todos os seus membros. A autoridade é exercida pelos oficiais reunidos: apóstolos nomeados diretamente por Cristo e presbíteros que já exerciam governo nas igrejas locais, conforme o padrão que vinha sendo estabelecido ao longo da expansão da igreja. Lucas registra essa organização ao afirmar: “E, promovendo-lhes, em cada igreja, a eleição de presbíteros, depois de orar com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido.” (At 14.23). O mesmo argumento é fortalecido pela investidura de Timóteo ao pastorado pela “imposição de mãos do presbitério”.

O Concílio de Jerusalém, a eleição presbiteral e a autoridade do presbitério na investidura ao pastorado revelam, portanto, uma igreja já estruturada sob governo de oficiais legitimamente constituídos. As deliberações não procedem de um monarca eclesiástico, nem de assembleias governadas pela vontade da maioria, mas de homens investidos de autoridade ministerial para governar a igreja segundo a Palavra de Deus. O padrão apostólico é governo por presbíteros. Não era monarquia clerical, nem democracia eclesiástica, mas governo colegiado.

 

8. Os oficiais recebem autoridade de Cristo

 

Cristo não apenas governa Sua igreja. Ele também concede oficiais para servi-la. Paulo escreve: “E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres.” (Ef 4.11). Observe cuidadosamente. O texto não apresenta inicialmente uma lista de dons, mas apresenta homens dados à igreja. Os dons servem ao ofício, não são os ofícios que surgem dos dons. Cristo primeiro chama homens para depois os capacita para o serviço.

 

9. Como Deus chama Seus oficiais

 

O chamado ao ministério pertence primariamente a Deus. Atos 13 fornece o exemplo clássico: “Separai-me, agora, Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.” (At 13.2). O Espírito Santo realiza o chamado não é a igreja que cria ministros. A igreja apenas reconhece aqueles que Deus chamou.

 

10. Como a igreja reconhece os oficiais

 

Embora o chamado proceda de Deus, seu reconhecimento ocorre publicamente na igreja. Timóteo recebeu: “a imposição das mãos do presbitério.” (1Tm 4.14). A ordenação não transmite poder mágico, ela reconhece oficialmente aquilo que Deus já operou. Então: a igreja reconhece aqueles a quem Deus chama.

 

11. Os limites da autoridade eclesiástica

 

A autoridade da igreja é real, mas não é ilimitada. Nenhum oficial pode criar doutrina, alterar sacramentos, acrescentar mandamentos, pode obrigar consciências além da Escritura. Pedro declara: “Importa obedecer a Deus antes que aos homens.” (At 5.29). Toda autoridade eclesiástica permanece subordinada à Palavra.

 

12. A falibilidade dos concílios

 

Os concílios também possuem autoridade, mas não são infalíveis. Somente as Escrituras são infalíveis. Os próprios apóstolos demonstram isso quando constantemente apelam à Palavra de Deus como padrão supremo.

Portanto temos que ter a consciência de que os concílios podem errar, presbitérios podem errar, os sínodos podem errar, mas a Escritura permanece sendo a regra final.

 

13. A submissão devida aos oficiais

 

Ainda assim, os crentes não possuem liberdade para desprezar a autoridade legítima da igreja. O autor de Hebreus escreve: “Obedecei aos vossos guias e sede submissos para com eles...” (Hb 13.17). A submissão não é cega, mas também não é opcional. Por que ela decorre do próprio governo de Cristo exercido através dos oficiais que Ele estabeleceu.

 

14. A autoridade da igreja e o modo ordinário da salvação

 

Nesse contexto compreende-se também a conhecida afirmação da Confissão de Fé de Westminster acerca da igreja visível. A confissão declara que fora da igreja visível não há possibilidade ordinária de salvação. Isso não significa que a igreja salva e nem que a instituição possui poder redentor.

Essa afirmação significa que Cristo ordinariamente opera por meio da pregação, dos sacramentos, da disciplina e da comunhão dos santos. Desprezar deliberadamente a igreja é desprezar os meios que o próprio Cristo estabeleceu para o cuidado de Seu povo.

 

Conclusão

 

Toda autoridade legítima na igreja pertence originalmente a Cristo. Ele é:

 

·        o único Rei;

·        o único Cabeça;

·        o único Legislador;

·        o único Mediador;

·        o único Senhor da igreja.

 

Os oficiais não substituem Cristo.

Os concílios não substituem Cristo.

Os presbitérios não substituem Cristo.

A igreja não cria autoridade própria.

Ela vive debaixo da autoridade daquele que declarou:

 

“Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra.” (Mt 28.18)

 

Por isso, a verdadeira autoridade eclesiástica não conduz à exaltação dos homens, mas à submissão cada vez mais profunda da igreja ao governo de seu Rei glorificado.

 

Soli Deo Gloria.

 

Rev. Júlio Pinto