Espinho na carne

  Paulo começa com a experiência da fraqueza. Ele declara:

“Foi-me dado um espinho na carne… para que eu não me exaltasse.” (2Co 12:7)

Aqui vemos algo fundamental na espiritualidade reformada: um apóstolo regenerado ainda experimenta fraqueza profunda.

Paulo:

• sofre

• luta

• ora pela remoção

• reconhece sua própria incapacidade

Ele não trata sua condição com complacência. Pelo contrário, ele pede libertação três vezes.

Isso já estabelece um princípio pastoral importante: o verdadeiro crente não se acomoda à fraqueza espiritual ou moral.

Cristo responde: “A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza.” (2Co 12:9)

Veja que a graça é sustentadora. Não apenas a graça que salva inicialmente, mas a graça que preserva e sustenta o crente na caminhada. Então, a graça de Cristo: não apenas nos tira do estado de condenação, mas continuamente nos sustenta contra nossas corrupções, nos auxiliando na santificação. Assim, a fraqueza não destrói o crente porque a graça de Cristo o sustenta continuamente. Depois da resposta de Cristo, Paulo conclui:

“Quando sou fraco, então é que sou forte.” (2Co 12:10)

Ou seja:

• a fraqueza permanece

• mas ela não governa sua vida

• o poder de Cristo governa.

Esse ponto é crucial: a fraqueza existe, mas não reina.

Aqui está exatamente o ponto que João, depois explicará, de forma doutrinária.

 João explica teologicamente o que vemos em Paulo. Quando vamos à 1 João 3:9, lemos:

“Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática do pecado.”

João não está dizendo que o crente não possui fraquezas, tentações ou lutas. Paulo prova que possui.

O que João afirma é que o pecado não domina a vida do regenerado.

Em outras palavras:

• Paulo tem um “espinho”

• Paulo tem fraqueza

• Paulo sofre ataques

Mas Paulo não vive dominado pelo pecado. Isso mostra aquilo que João fala de: “um domínio do pecado que é incompatível com o novo nascimento.”I 

5. João explica também a preservação que Paulo experimenta

Em 1 João 5:18, João afirma: “Aquele que nasceu de Deus o guarda, e o Maligno não lhe toca.”

Isso esclarece algo implícito na experiência de Paulo.

O “mensageiro de Satanás” o esbofeteia (2Co 12:7), mas não o destrói.

Satanás:

• pode afligir

• pode atacar

• pode tentar

Mas não pode possuir nem dominar o regenerado.

Isso ocorre porque Cristo o guarda.

Os puritanos viam aqui um grande consolo pastoral.

dizia: “Satanás pode lutar contra o santo, mas não pode conquistá-lo.”

Começando em Paulo e chegando a João, o raciocínio fica assim:

1. Paulo mostra que o crente ainda experimenta fraquezas profundas (2Co 12).

    * Cristo sustenta o crente com graça suficiente.

    * Essa graça impede que a fraqueza domine a vida do crente.

4. João então afirma o princípio doutrinário: quem nasceu de Deus não vive dominado pelo pecado (1Jo 3:9).

    * E Cristo preserva o crente do poder final do maligno (1Jo 5:18).

 Conclusão

Paulo mostra a luta do regenerado.

João explica a natureza do regenerado.

Assim, os dois ensinam juntos:

• o crente ainda luta contra fraquezas

• mas não pode viver dominado pelo pecado

• porque a graça de Cristo o sustenta e o preserva.

Podemos aprofundar essa compreensão observando como a tradição puritana desenvolveu exatamente essa tensão entre a fraqueza real do crente e a impossibilidade de uma vida dominada pelo pecado. Para os puritanos, a experiência descrita por Paulo não é exceção na vida cristã, mas expressão da própria dinâmica da santificação.

        John Owen, ao tratar da mortificação do pecado, afirma que mesmo o regenerado continua enfrentando corrupções remanescentes. Contudo, essas corrupções já não possuem domínio absoluto, pois um novo princípio de vida foi implantado pela regeneração. Assim, a presença da luta não nega o novo nascimento; pelo contrário, a própria luta é evidência dele. Onde há mortificação, há vida espiritual. O crente combate o pecado em sua vida, todos os dias, porque já foi vivificado pela graça.

      Nesse sentido, a fraqueza que Paulo reconhece em si mesmo não indica derrota espiritual definitiva, mas o cenário onde a graça opera continuamente. A mortificação do pecado, segundo Owen, não é um evento único, mas um exercício permanente na vida cristã. O Espírito Santo age no interior do crente enfraquecendo o poder do pecado e fortalecendo a nova vida recebida em Cristo.

     Esse ponto se harmoniza com o princípio de que o pecado pode permanecer, mas não pode governar. O crente regenerado pode experimentar quedas, tentações e profundas batalhas interiores, mas não pode estabelecer uma convivência pacífica com o pecado. Há uma oposição constante entre a nova natureza e a corrupção remanescente.

    Assim, a graça que Cristo declara suficiente a Paulo não apenas sustenta o apóstolo em meio à sua fraqueza, mas também opera progressivamente na mortificação do pecado. Como tenho dito nas exposições da carta a Tito: “A mesma graça que justifica é a graça que santifica”, e é por meio dela que o crente persevera em meio às suas fraquezas até a consumação final da obra de Deus em sua vida.